1เนื่องจากมีหลายคนได้พยายามเรียบเรียงเรื่องราวเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่สำเร็จแล้วในหมู่พวกเรา 2ตามที่คนเหล่านั้นซึ่งเป็นพยานรู้เห็นตั้งแต่ต้นและเป็นผู้รับใช้แห่งพระวจนะได้ถ่ายทอดให้เราฟัง 3ข้าพเจ้าเองก็เห็นดีด้วยที่จะเขียนเรื่องราวตามลำดับให้ท่านเธโอฟีลัสผู้ทรงเกียรติ เพราะข้าพเจ้าได้สืบค้นทุกสิ่งอย่างละเอียดตั้งแต่ต้น 4เพื่อท่านจะได้รู้ความจริงที่แน่นอนเกี่ยวกับเรื่องราวที่ท่านได้รับการสอนมา 5ในสมัยของเฮโรดกษัตริย์แห่งยูเดีย มีปุโรหิตคนหนึ่งชื่อเศคาริยาห์ อยู่ในกองเวรของอาบียาห์ ภรรยาของเขาเป็นลูกหลานของอาโรน ชื่อเอลีซาเบธ1 6ทั้งสองคนเป็นคนชอบธรรมต่อหน้าพระเจ้า พวกเขาดำเนินชีวิตตามธรรมบัญญัติและกฎเกณฑ์ทั้งหมดขององค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างไม่มีที่ติ1 7แต่พวกเขาไม่มีลูก เพราะเอลีซาเบธเป็นหมัน และทั้งสองคนก็อายุมากแล้ว 8วันหนึ่ง ขณะที่เศคาริยาห์กำลังทำหน้าที่ปุโรหิตต่อหน้าพระเจ้าตามลำดับกองเวรของเขา
9เขาจับฉลากได้เข้าไปในพระวิหารขององค์พระผู้เป็นเจ้าเพื่อเผาเครื่องหอม ตามธรรมเนียมของปุโรหิต 10ประชาชนทั้งหมดกำลังอธิษฐานอยู่ข้างนอกในเวลาเผาเครื่องหอม 11ทูตสวรรค์ขององค์พระผู้เป็นเจ้ามาปรากฏแก่เขา โดยยืนอยู่ทางขวาของแท่นเผาเครื่องหอม 12เมื่อเศคาริยาห์เห็นก็ตกใจและหวาดกลัวมาก 13แต่ทูตสวรรค์พูดกับเขาว่า “เศคาริยาห์ ไม่ต้องกลัว เพราะพระเจ้าทรงได้ยินคำอธิษฐานของคุณแล้ว เอลีซาเบธภรรยาของคุณจะคลอดลูกชายให้คุณ และคุณจะตั้งชื่อเขาว่ายอห์น 14คุณจะมีความยินดีและดีใจ และหลายคนจะชื่นชมยินดีที่เขาเกิดมา 15เพราะเขาจะเป็นใหญ่ในสายพระเนตรขององค์พระผู้เป็นเจ้า เขาจะไม่ดื่มเหล้าองุ่นหรือของมึนเมาเลย และเขาจะเต็มล้นด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์แม่1 16เขาจะนำลูกหลานอิสราเอลหลายคนให้หันกลับมาหาองค์พระผู้เป็นเจ้าพระเจ้าของพวกเขา
17เขาจะนำหน้าพระองค์ด้วยวิญญาณและฤทธิ์เดชของเอลียาห์ เพื่อ ‘หันใจของพ่อมาหาลูก’ และนำคนที่ไม่เชื่อฟังให้หันมาหาสติปัญญาของคนชอบธรรม เพื่อเตรียมประชาชนให้พร้อมสำหรับองค์พระผู้เป็นเจ้า”1 18เศคาริยาห์ถามทูตสวรรค์ว่า “ผมจะแน่ใจเรื่องนี้ได้อย่างไร? เพราะผมก็แก่แล้ว และภรรยาของผมก็อายุมากแล้ว” 19ทูตสวรรค์ตอบเขาว่า “เราคือกาเบรียล ผู้ยืนอยู่ต่อหน้าพระเจ้า เราถูกส่งมาเพื่อพูดกับคุณและนำข่าวประเสริฐนี้มาบอกคุณ1 20ดูเถิด คุณจะเป็นใบ้และพูดไม่ได้จนกว่าจะถึงวันที่เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้น เพราะคุณไม่เชื่อคำพูดของเรา ซึ่งจะสำเร็จตามเวลาที่กำหนดไว้” 21ประชาชนกำลังรอเศคาริยาห์อยู่ และพวกเขาประหลาดใจที่เขาอยู่ในพระวิหารนานผิดปกติ 22เมื่อเขาออกมา เขาก็พูดกับพวกเขาไม่ได้ พวกเขาจึงรู้ว่าเขาเห็นนิมิตในพระวิหาร เขาทำได้แค่ใช้ท่าทางสื่อสารกับพวกเขา และยังคงเป็นใบ้อยู่ 23เมื่อหมดวันปฏิบัติหน้าที่ของเขาแล้ว เขาก็กลับไปที่บ้าน 24หลังจากนั้น เอลีซาเบธภรรยาของเขาก็ตั้งครรภ์ และเธอเก็บตัวเงียบอยู่ห้าเดือน โดยพูดว่า
25“องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงทำเช่นนี้ให้ฉัน ในวันที่พระองค์ทรงมองดูฉัน เพื่อเอาความอับอายของฉันที่มีท่ามกลางผู้คนออกไป” 26ในเดือนที่หก พระเจ้าทรงส่งทูตสวรรค์กาเบรียลไปยังเมืองหนึ่งในแคว้นกาลิลีชื่อนาซาเร็ธ 27ไปหาหญิงพรหมจารีคนหนึ่งที่หมั้นหมายไว้กับชายชื่อโยเซฟ ซึ่งเป็นคนในครอบครัวของดาวิด หญิงพรหมจารีคนนั้นชื่อมารีย์1 28ทูตสวรรค์เข้ามาหาเธอและพูดว่า “จงชื่นชมยินดีเถิด ผู้ที่ได้รับพระคุณอย่างมาก องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสถิตกับเธอ” 29แต่เมื่อเธอได้ยินคำพูดนั้นก็ตกใจมาก และคิดสงสัยว่าคำทักทายนี้หมายความว่าอย่างไร 30ทูตสวรรค์จึงพูดกับเธอว่า “มารีย์ ไม่ต้องกลัว เพราะเธอได้รับพระคุณจากพระเจ้าแล้ว 31ดูเถิด เธอจะตั้งครรภ์และคลอดลูกชาย และเธอจะตั้งชื่อเขาว่าพระเยซู1 32เขาจะเป็นใหญ่และจะได้ชื่อว่าเป็นพระบุตรของพระเจ้าผู้สูงสุด องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้เป็นพระเจ้าจะประทานบัลลังก์ของดาวิดบรรพบุรุษของเขาให้แก่เขา
33และเขาจะครอบครองวงศ์วานของยาโคบตลอดไป แผ่นดินของเขาจะไม่มีวันสิ้นสุด”1 34มารีย์ถามทูตสวรรค์ว่า “เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร ในเมื่อฉันยังไม่เคยหลับนอนกับชายใดเลย?” 35ทูตสวรรค์ตอบเธอว่า “พระวิญญาณบริสุทธิ์จะเสด็จลงมาบนเธอ และฤทธิ์เดชของพระเจ้าผู้สูงสุดจะปกคลุมเธอ ดังนั้น องค์บริสุทธิ์ที่จะเกิดมานั้นจะได้ชื่อว่าเป็นพระบุตรของพระเจ้า 36ดูเถิด เอลีซาเบธญาติของเธอก็ตั้งครรภ์ลูกชายในวัยชราด้วย และนี่ก็เข้าเดือนที่หกแล้วสำหรับคนที่ถูกเรียกว่าเป็นหมัน 37เพราะไม่มีสิ่งใดที่พระเจ้าตรัสแล้วจะเป็นไปไม่ได้”1 38มารีย์พูดว่า “ดูเถิด ฉันเป็นผู้รับใช้ขององค์พระผู้เป็นเจ้า ขอให้เป็นไปตามคำพูดของท่านเถิด” แล้วทูตสวรรค์ก็จากเธอไป 39ในช่วงเวลานั้น มารีย์ก็รีบเดินทางไปยังเมืองหนึ่งในแถบภูเขาของแคว้นยูเดีย 40เธอเข้าไปในบ้านของเศคาริยาห์และทักทายเอลีซาเบธ
41เมื่อเอลีซาเบธได้ยินคำทักทายของมารีย์ ทารกในครรภ์ก็ดิ้น และเอลีซาเบธก็เต็มล้นด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ 42เธอร้องเสียงดังและพูดว่า “เธอได้รับพรมากที่สุดในหมู่ผู้หญิง และทารกในครรภ์ของเธอก็ได้รับพรด้วย! 43ทำไมฉันถึงได้รับเกียรติเช่นนี้ ที่แม่ขององค์พระผู้เป็นเจ้าของฉันมาหาฉัน? 44เพราะดูเถิด ทันทีที่เสียงทักทายของเธอเข้าหูฉัน ทารกในครรภ์ของฉันก็ดิ้นด้วยความยินดี! 45ผู้หญิงที่เชื่อก็เป็นสุข เพราะสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับเธอจะสำเร็จเป็นจริง!” 46มารีย์พูดว่า “จิตใจของฉันยกย่ององค์พระผู้เป็นเจ้า 47จิตวิญญาณของฉันชื่นชมยินดีในพระเจ้าพระผู้ช่วยให้รอดของฉัน 48เพราะพระองค์ทรงมองดูความต่ำต้อยของผู้รับใช้ของพระองค์ ดูเถิด ตั้งแต่นี้ไป คนทุกยุคทุกสมัยจะเรียกฉันว่าผู้ที่ได้รับพร
49เพราะพระองค์ผู้ทรงฤทธิ์ได้ทรงทำสิ่งยิ่งใหญ่เพื่อฉัน พระนามของพระองค์บริสุทธิ์ 50ความเมตตาของพระองค์มีต่อคนที่ยำเกรงพระองค์ สืบทอดไปทุกยุคทุกสมัย 51พระองค์ทรงแสดงฤทธิ์อำนาจด้วยพระกรของพระองค์ พระองค์ทรงทำให้คนที่เย่อหยิ่งในความคิดของตนกระจัดกระจายไป 52พระองค์ทรงถอดผู้มีอำนาจออกจากบัลลังก์ และทรงยกย่องคนต่ำต้อย 53พระองค์ทรงให้คนหิวโหยอิ่มด้วยสิ่งดี และทรงไล่คนมั่งมีให้กลับไปมือเปล่า 54พระองค์ทรงช่วยเหลืออิสราเอลผู้รับใช้ของพระองค์ เพื่อทรงระลึกถึงความเมตตา 55ตามที่พระองค์ตรัสไว้กับบรรพบุรุษของเรา คือต่ออับราฮัมและลูกหลานของเขาตลอดไป”2 56มารีย์พักอยู่กับเอลีซาเบธประมาณสามเดือน แล้วจึงกลับบ้านของตน
57เมื่อถึงกำหนดคลอด เอลีซาเบธก็คลอดลูกชาย 58เพื่อนบ้านและญาติพี่น้องของเธอได้ยินว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงแสดงความเมตตาอย่างยิ่งต่อเธอ พวกเขาก็มาร่วมยินดีกับเธอ 59ในวันที่แปด พวกเขามาทำสุหนัตให้เด็ก และตั้งใจจะตั้งชื่อเขาว่าเศคาริยาห์ตามชื่อพ่อของเขา2 60แต่แม่ของเขาตอบว่า “ไม่ได้ เขาจะต้องชื่อยอห์น” 61พวกเขาพูดกับเธอว่า “ไม่มีญาติของคุณคนไหนที่ชื่อนี้นะ” 62พวกเขาจึงทำท่าทางถามพ่อของเด็กว่าอยากให้ตั้งชื่อเขาว่าอะไร 63เขาขอกระดานชนวนมาเขียนว่า “เขาชื่อยอห์น” ทุกคนต่างก็ประหลาดใจ 64ทันใดนั้น ปากและลิ้นของเขาก็เปิดออก เขาพูดได้และสรรเสริญพระเจ้า
65เพื่อนบ้านทุกคนต่างก็เกรงกลัว และเรื่องราวทั้งหมดนี้ก็ถูกพูดถึงไปทั่วแถบภูเขาของแคว้นยูเดีย 66ทุกคนที่ได้ยินก็เก็บเรื่องนี้ไว้ในใจและพูดว่า “เด็กคนนี้จะโตขึ้นเป็นอะไรนะ?” เพราะพระหัตถ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้าอยู่กับเขา 67เศคาริยาห์พ่อของเขาเต็มล้นด้วยพระวิญญาณบริสุทธิ์ และเผยพระวจนะว่า 68“สรรเสริญองค์พระผู้เป็นเจ้า พระเจ้าของอิสราเอล เพราะพระองค์เสด็จมาเยี่ยมเยียนและไถ่ประชาชนของพระองค์ 69และทรงชูเขาแห่งความรอดขึ้นเพื่อเรา ในครอบครัวของดาวิดผู้รับใช้ของพระองค์1 70(ตามที่พระองค์ตรัสผ่านปากของผู้เผยพระวจนะบริสุทธิ์ของพระองค์ตั้งแต่สมัยโบราณ) 71คือความรอดจากศัตรูของเรา และจากมือของทุกคนที่เกลียดชังเรา 72เพื่อแสดงความเมตตาต่อบรรพบุรุษของเรา และทรงระลึกถึงพันธสัญญาบริสุทธิ์ของพระองค์
73คือคำสาบานที่พระองค์ทรงสาบานไว้กับอับราฮัมบรรพบุรุษของเรา 74ว่าจะประทานให้เราพ้นจากมือศัตรู เพื่อเราจะได้รับใช้พระองค์โดยปราศจากความกลัว 75ด้วยความบริสุทธิ์และความชอบธรรมต่อหน้าพระองค์ตลอดชีวิตของเรา 76และลูกเอ๋ย ลูกจะได้ชื่อว่าเป็นผู้เผยพระวจนะของพระเจ้าผู้สูงสุด เพราะลูกจะนำหน้าองค์พระผู้เป็นเจ้าเพื่อเตรียมทางของพระองค์2 77เพื่อให้ประชาชนของพระองค์รู้ถึงความรอด โดยการยกโทษบาปของพวกเขา 78เพราะความเมตตากรุณาของพระเจ้าของเรา แสงอรุณจากเบื้องบนจึงมาเยี่ยมเยียนเรา 79เพื่อส่องสว่างแก่คนที่นั่งอยู่ในความมืดและในเงาของความตาย เพื่อนำเท้าของเราไปในทางแห่งสันติสุข”1 80เด็กนั้นเติบโตขึ้นและมีจิตวิญญาณที่เข้มแข็ง เขาอาศัยอยู่ในถิ่นทุรกันดารจนถึงวันที่เขาปรากฏตัวต่ออิสราเอล