ศักเคียสปีนต้นไม้

ในเมืองเยรีโค มีชายคนหนึ่งชื่อศักเคียส เขาเป็นคนตัวเตี้ย เดินอยู่ในฝูงชนทีไรก็มองไม่เห็นอะไรเลยนอกจากหลังคนอื่น

ศักเคียสมีหน้าที่เก็บภาษี และเขามีเงินมากมาย แต่ไม่ค่อยมีใครอยากเป็นเพื่อนกับเขา เพราะเขาเคยเก็บเงินจากผู้คนมากเกินกว่าที่ควร เวลาเขาเดินผ่าน ผู้คนมักจะหันหน้าหนี แล้วกระซิบกันว่าเขาเป็นคนขี้โกง

บ้านของศักเคียสใหญ่โต แต่ในใจของเขากลับรู้สึกเหงาและว่างเปล่า

วันหนึ่ง มีข่าวไปทั่วเมืองว่า "พระเยซูกำลังจะผ่านมาทางนี้!" ผู้คนพากันออกมายืนรอสองข้างทางจนแน่นขนัด

ศักเคียสอยากเห็นพระเยซูมาก เขาเคยได้ยินว่าพระองค์ใจดีกับทุกคน แม้แต่คนที่ไม่มีใครอยากคบ เขาพยายามเขย่งเท้า พยายามแทรกตัว แต่ก็มองไม่เห็นอยู่ดี

แล้วเขาก็เห็นต้นมะเดื่อต้นใหญ่ข้างทาง ศักเคียสวิ่งไปข้างหน้า แล้วปีนขึ้นไปนั่งบนกิ่งไม้ "ตรงนี้แหละ เห็นชัดที่สุดเลย" เขาคิด ผู้ใหญ่คนไหนจะปีนต้นไม้กันล่ะ แต่ศักเคียสไม่สนใจ เขาแค่อยากเห็นพระเยซูสักครั้ง

เมื่อพระเยซูเดินมาถึงใต้ต้นมะเดื่อ พระองค์หยุดเดิน แล้วเงยหน้าขึ้นมอง ผู้คนทั้งหมดเงียบกริบ

พระเยซูเรียกชื่อเขา แล้วบอกให้เขารีบลงมา เพราะวันนี้พระองค์จะไปพักที่บ้านของเขา

ศักเคียสแทบไม่เชื่อหูตัวเอง พระเยซูรู้จักชื่อของเขา! และพระองค์ยังอยากไปบ้านของเขาด้วย เขารีบปีนลงมาอย่างดีใจ แล้วพาพระเยซูกลับบ้าน

ผู้คนบางคนบ่นกันว่า ทำไมพระองค์ถึงไปพักบ้านคนแบบนั้น แต่พระเยซูไม่ได้มองศักเคียสแบบที่คนอื่นมอง พระองค์มองเห็นหัวใจที่อยากเริ่มต้นใหม่

ที่บ้าน ศักเคียสลุกขึ้นยืน แล้วบอกพระเยซูว่า เขาจะแบ่งทรัพย์สินครึ่งหนึ่งให้คนยากจน และถ้าเขาเคยเอาเงินของใครไปเกินกว่าที่ควร เขาจะคืนให้คนนั้นสี่เท่า

ไม่มีใครบังคับให้ศักเคียสทำแบบนั้นเลย เขาอยากทำเอง เพราะความรักของพระเยซูทำให้หัวใจของเขาเปลี่ยนไป

พระเยซูยิ้ม แล้วบอกว่า วันนี้ความรอดมาถึงบ้านนี้แล้ว พระองค์มาเพื่อตามหาคนที่หลงหาย และช่วยพวกเขาให้กลับมาหาพระเจ้า

คืนนั้น ศักเคียสนอนหลับอย่างสบายใจที่สุดในชีวิต บ้านของเขาไม่ได้ใหญ่ขึ้น แต่หัวใจของเขาอบอุ่นและเต็มเปี่ยม

ถ้าวันไหนหนูรู้สึกว่าตัวเองทำผิดจนไม่มีใครอยากคบ จำไว้นะว่าพระเยซูยังรู้จักชื่อของหนู และพระองค์อยากอยู่ใกล้หนูเสมอ